有一對孿生兄弟，同時進入高考考場。結果，哥哥收到了大學錄取通知書，弟弟則以兩分之差名落孫山。

　　兄弟倆長相酷似，性格各異。哥哥忠誠敦厚，弟弟活潑機靈；哥哥拙於言詞，弟弟口若懸河。

　　哥哥拿著大學錄取通知書面對貧病交加的父母默默無語，弟弟關在房裏不吃不喝，長噓短歎老天「有眼不識泰山」。

　　愁眉不展的老爸考慮了兩個通宵，終於眨著眼睛向大兒子開口了：「讓給弟弟去讀書吧，他天生是個讀書的料！」

　　哥哥把大學錄取通知書送到弟弟手中，並在弟弟身旁說了這一句話：「這不是走進天堂的門票，別把太多的希望放在它的上面。」

　　弟弟不解，問：「那你說這是什麼？」

　　哥哥答：「一張吸水紙，專吸汗水的紙！」

　　弟弟搖著頭，笑哥哥儘說傻話。

　　開學了，弟弟背著行囊走進了大都市的高等學府。哥哥則讓體弱多病的老爸從水泥廠回家養病，自己接替著老爸的工作，站到碎石機旁，拿起了沈重的鋼撬……

　　碎石機上，有斑斑血跡。這台機子上，曾有多名工人軋斷了手指。

　　哥哥自從走上這個崗位的第一天起，就在編織一個美麗的夢。

　　他花了三個月的時間，對機身進行了技術改造，既提高了碎石質量，又提高了安全係數，廠長把他調進了燒成車間。

　　燒成車間灰霧彌天，不少人得了矽肺病，他和幾個技術人員一起，苦心鑽研改善了車間的環保設施，廠長把他調進了科學研究實驗室。在實驗室，他博覽群書，多次到名廠求經問道，反覆實驗，提煉新的化學元素，經過一次又一次的創新實驗，使水泥質量大大提高，讓廠裏創出了新的品牌產品，水泥暢銷華南幾省。再之後，他成了全市建材工業界的名人……

　　弟弟進入大學後，第一年還像讀書的樣子，也寫過幾封信問老爸的病；第二年，認識了一個大官的女兒，就雙雙墜入愛河。那女孩成了他取之不盡、用之不竭的錢包，整整兩年他沒向家中要過一分錢，卻慢慢脫胎換骨，完全不像當年純樸鄉的下青年。

　　進入大四後，那女孩跟他分手了，他整個人陷入了「失戀症候群」，沈迷泡PUB、上網咖、無心讀書，考試靠作弊，最後也混得了大學文憑。

　　他像隻蒼蠅般飛了一個大圈子後，回到家鄉求職，他還有那麼一點羞恥感，不願在落魄的時候回家見父母。

　　透過人才中心介紹，他到一家著名的建材製品公司應徵，好不容易闖過了三關，最後在總經理的辦公室裏口試。

　　輪到他口試時，總經理遲遲不露面。最後秘書來了，告訴他已被錄用。不過，必須先到燒成車間當工人。

　　他感到委屈，要求一定要見總經理。

　　秘書遞給他一張紙條，他展開一看，上面寫了八個大字：「欲上天堂，先下地獄。」

　　他一抬頭，突然看見哥哥走了進來，端坐在總經理的椅子上，他的臉頓時熱得發燙。

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